Grinham sekat impian Nicol

ARKIB : 26/09/2007

KUALA LUMPUR – Rachael Grinham dari Australia menyekat harapan ratu skuasy Malaysia dan pemain nombor satu dunia, Nicol Ann David untuk mencipta hatrik pada perlawanan akhir Kejohanan Skuasy Terbuka Britain 2007 di Pusat Skuasy Nasional, Manchester, semalam.

Selaku pilihan pertama dan penyandang juara, Nicol tewas 2-3 dalam perlawanan akhir penuh dramatik yang berlangsung selama 87 minit. Grinham merupakan juara kejohanan ini pada 2003 dan 2004.

Pemain berusia 24 tahun dari Pulau Pinang itu mendahului dalam dua set pertama 9-7, 9-4 tetapi Grinham bangkit dalam tiga set terakhir dengan menundukkan Nicol 9-3, 10-8 dan 9-1.

‘‘Nicol tahu apa yang patut dilakukan tetapi daripada set ketiga dan seterusnya, dia tidak lagi dapat mengawal Grinham.

‘‘Dia memberi banyak ruang kepada lawan untuk mencuri mata. Ia tidak sepatutnya berlaku apabila kita menentang mana-mana pemain yang menduduki senarai lima teratas dan Grinham memanfaatkan peluang itu sepenuhnya,” kata jurulatih Nicol, Liz Irving.

Menurut jurulatih itu lagi, Grinham pula beraksi dengan corak permainan biasanya walaupun ia kelihatan berisiko tinggi dan jarang dilakukan oleh kebanyakan pemain.

‘‘Nicol perlu banyak belajar daripadanya dan dia telah berusaha mempelajarinya. Jadi, dia benar-benar kecewa. Saya pasti dia akan belajar dan berusaha mengatasinya,” kata Irving.

Ini kekalahan kedua Nicol dalam lapan kejohanan yang disertainya sepanjang tahun ini. Bagi Grinham, ia sesuatu yang mengejutkan kerana berjaya menumpaskan lawannya buat pertama kali dalam 16 pertemuan sesama mereka.

‘‘Mengejutkan! Ia kemenangan terbaik saya. Saya pernah menang dua gelaran tetapi itu beberapa tahun lepas. Saya tidak menang dalam sebarang pertandingan besar sejak itu dan seolah-olah peluang saya untuk menang semakin tipis.

‘‘Saya agak fokus tetapi bermain agak perlahan pada awalnya. Tekanan berpihak kepada Nicol dan saya hanya perlukan tumpuan.

‘‘Menang pada set ketiga memberikan keyakinan kepada saya dan dia ternyata tidak lagi sepantas awal permainan,” kata Grinham.

Gregory Gaultier dari Perancis pula menewaskan rakan senegaranya, Thierry Lincou 11-4, 10-12, 11-6 dan 11-3 dalam perlawanan akhir untuk mengungguli kategori lelaki.

Kejohanan berprestij itu yang menawarkan hadiah wang tunai AS$43,500 bermula di Manchester, Jumaat lalu.

SUMBER-Artikel Penuh: http://ww1.utusan.com.my/utusan/info.asp?y=2007&dt=0926&pub=Utusan_Malaysia&sec=Sukan&pg=su_03.htm#ixzz4vg0Ke35D

© Utusan Melayu (M) Bhd