Nicol hampiri dua gelaran

ARKIB : 30/07/2006

Ads by Kiosked

Nicol hampiri dua gelaran

RATU skuasy negara, Nicol David mara ke perlawanan akhir Terbuka Malaysia selepas menewaskan musuh ketatnya, Rachael Grinham dari Australia 10-8, 9-6, 9-4 pada saingan separuh akhir di Pusat Skuasy Nasional, Bukit Jalil, semalam. – Gambar ABDUL RAHMAN SALEH.

KUALA LUMPUR - Ratu skuasy negara, Nicol David melangkah ke perlawanan akhir Terbuka Malaysia hari ini untuk mempertahankan kejuaraannya sambil merampas kedudukan nombor satu dunia daripada Vanessa Atkinson.

Pemain kelahiran Pulau Pinang ini mengesahkannya dengan menumpaskan Rachael Grinham dari Australia 10-8, 9-6, 9-4 dalam masa sejam pada separuh akhir di Pusat Skuasy Nasional, Bukit Jalil, semalam.

Nicol yang terlepas kedudukan itu kepada Vanessa selepas gagal dalam Terbuka Apawamis dan Kuala Lumpur, Februari lalu, meraihnya semula apabila pemain Belanda itu kalah dalam suku akhir, kelmarin.

Nicol akan memburu gelaran kedua pada tahun ini dengan menentang Tania Bailey pada perlawanan akhir setelah pemain England itu menghampakan adik Rachael, Natalie dalam satu lagi separuh akhir.

Sebelumnya, Olahragawati Negara 2005 ini menjuarai Terbuka Qatar Airways di Hyderabad, India, dua minggu lalu - gelaran yang memulihkan semangat dan tumpuannya setelah pulang dengan tangan kosong pada Sukan Komanwel.

Tania, 27, pemain kelahiran Stamford, Lincs, dan menduduki ranking kesembilan dunia, dipaksa berhempas pulas hampir sejam sebelum mampu menjinakkan Natalie yang juga naib juara Sukan Komanwel, 9-7, 9-7, 7-9, 1-9, 9-3.

Malangnya, cabaran Malaysia dalam bahagian lelaki terkandas pada separuh akhir apabila Azlan Iskandar yang juga pilihan utama kejohanan, tewas mudah kepada Adrian Grant dari England 9-11, 5-11, 5-11.

“Entah kenapa saya terbawa-bawa dengan perlawanan ini sejak awal pagi tadi. Semuanya serba tidak menjadi menentang Grant,” katanya yang kecewa kepada pemain pilihan ketiga kejohanan itu.

Sementara itu, Nicol menunjukkan permainan yang bermutu dan mengagumkan penonton apabila kerap kali memperdayakan Rachael dengan pukulan lembut jarak dekat.

Mengajak lawan bermain secara rali dan mengawal setiap inci gelanggang, pemain negara ini turut menunjukkan kebangkitan mengejar ketika ketinggalan 0-3, 5-7, 6-8 dalam set pertama.

Dalam set kedua, giliran Nicol pula bertindak garang dan meyakinkan dengan pukulan rendahnya terus memerangkap lawan yang juga pemain ketiga untuk menjadikan kedudukan 3-0, 6-3 dan 8-5.

Set ketiga pula menyaksikan Rachael semakin keletihan dengan melepaskan mata demi mata, 2-4, 3-5 dan 3-7 lalu terpaksa akur dengan kehebatan wirawati tuan rumah 4-9.

Nicol yang mengakui staminanya banyak memainkan peranan dalam kemenangannya, berkata, “saya hanya mengejar setiap bola yang dihantar dengan sedaya mungkin tetapi cukup mencabar bermain menentang Rachael.”

Juara wanita Terbuka Malaysia, akan membawa pulang trofi dan ganjaran AS$6,650 (RM24,382) manakala naib juara, AS$4,725 (RM17,324) dan peserta separuh akhir, masing-masing menerima AS$3,062 (RM11,226).

SUMBER-Artikel Penuh: http://ww1.utusan.com.my/utusan/info.asp?y=2006&dt=0730&pub=Utusan_Malaysia&sec=Sukan&pg=su_01.htm#ixzz4lNrklIWk

© Utusan Melayu (M) Bhd